本赛季的印第安纳步行者打出了近二十年来最具统治力的常规赛表现，从赛季初被视作东部黑马候选，到如今稳居东部前二席位，关于印第安纳步行者总冠军的讨论已经从球迷社区的小众畅想，变成了主流体育媒体反复提及的热门争冠选项，球队阵容的全面升级是支撑这份高涨呼声的核心基础。
核心框架保留的同时完成关键位置补全
上赛季已经跻身全明星阵容的哈利伯顿，本赛季进一步进化出了更稳定的远投和关键时刻持球攻坚能力，场均送出12.8次助攻的同时，三分命中率提升到41%，完全成为了联盟最顶级的组织核心。此前步行者阵容最大的短板，betvictor中文就是哈利伯顿被对手针对性夹击之后，没有第二个能稳定消化球权的持球点，上赛季季后赛二轮对阵凯尔特人时，这一缺陷被无限放大，直接导致球队止步东部分区决赛门槛之外。
休赛期交易得到西亚卡姆的操作，刚好补上了这块最明显的阵容短板，这位有总决赛经验的前进步最快球员得主，既能在锋线位置自主持球突破造杀伤，也能在哈利伯顿休息的时候独自带队扛过衔接段的攻坚时段，本赛季他场均贡献20+7+4的全面数据，没有和原有体系出现任何适配冲突。
角色球员深度适配度远超东部其他争冠队
球队提前和迈尔斯·特纳完成的续约，让步行者的内线优势得到了进一步巩固，这位能投三分也能完成内线护框的中锋，betvictor中文完美适配哈利伯顿的挡拆发起体系，顺下时的终结效率和外弹时的三分威胁，让对手的内线防守布置始终顾此失彼。本赛季特纳的盖帽数排在联盟第二位，同时场均能投进1.8记三分，是全联盟最适配现代快攻体系的空间型护框中锋之一。
休赛期从掘金签下的布鲁斯·布朗，更是给步行者的第二阵容注入了总冠军级别的即战力，这位上赛季随掘金夺冠的乱战高手，不需要占用太多球权就能靠无球跑位和空切完成得分，他带领衔接段阵容出战时，步行者的百回合净胜分达到12.7分，排在全联盟所有衔接段组合的前三位，彻底解决了过去几个赛季步行者第二阵容容易断电丢分的老问题。
东部竞争格局变化放大步行者争冠优势
过去几个赛季长期垄断东部争冠席位的几支老牌强队，本赛季都出现了不同程度的状态下滑，betvictor中文雄鹿在交易得到利拉德之后防守效率跌到了联盟中下游，76人核心恩比德长期因伤缺阵常规赛战绩波动极大，卫冕冠军凯尔特人则始终没能找到上赛季的防守强度，多次爆冷输给东部中下游球队。
反观步行者本赛季的状态始终保持得十分稳定，最近17场比赛赢下了15场，进攻效率排在全联盟第一位，此前一直被诟病的防守效率也攀升到了联盟前八位，攻防两端的均衡性是最近五个赛季东部球队里少有的存在。本赛季步行者对阵凯尔特人、雄鹿、76人的交手战绩合计6胜2负，面对老牌争冠球队的胜率远高于其他东部竞争者。
印第安纳步行者总冠军呼声的现实支撑
印第安纳这座城市已经阔别顶级职业体育联赛总冠军超过四十余年，上一次球队打进NBA总决赛还要追溯到2000年，长期处于季后赛边缘徘徊的阵容状态，让当地球迷的冠军期待被压抑了太久，本赛季球队展现出来的竞争力，刚好点燃了所有球迷积压多年的情绪。
更难得的是这支步行者完全没有出现多球星组队之后的球权矛盾，哈利伯顿主动减少了自己的无效持球时间，把更多攻坚球权交给西亚卡姆处理，所有角色球员都愿意为了团队赢球牺牲个人数据，betvictor中文全队的场均助攻数排在联盟第一位，化学反应甚至比不少磨合了两三个赛季的老牌强队还要出色。
目前多家美国权威体育媒体的夺冠预测榜单中，步行者的夺冠概率已经排在东部第二位，仅次于凯尔特人。全明星赛后的剩余常规赛赛程里，步行者需要对阵的东西部前八强队占比不到三成，完全有机会稳稳保住东部前二的席位，拿到季后赛全程的主场优势，对于这支年轻但已经足够成熟的球队来说，距离触摸到总冠军奖杯的目标，确实已经比过去任何一个赛季都要更近。
